------------------ Вход в пещеру
Кхани хорошо знала дорогу к водоему. Сколько раз они хаживали сюда с сестрой будучи еще совсем юными львицами. Сколько раз замышляли побеги и грезили загадочной голубизной прозрачных вод, лежа в королевской пещере под боком их матери. Мама, наверное, слышала их заговорческий шепот, но претворялась спящей, даже слегка порыкивала во сне. Однако поутру их план проваливался благодаря некстати подвернувшийся на тропе львице. Мать старалась никогда не удерживать их силой, превращая все происходящее в случайность.
Наверное, Кхани просто не хватает такта действовать так же. Наверное, тогда бы она была бесподобной правительницей.
Но белая львице не собиралась корить себя за это. Она неспешна шествовала по тропе, вспоминая приятные минуты детства, проведенные здесь с сестрою. Тогда мир казался ей очень простым и таинственным одновременно. Не приходилось задумываться над проблемами Тембвере, шпионить за Кали и склонять голову перед Империей. Можно было целыми днями валять дурака и ни о чем не задумываться. А если вдруг случалась беда – спрятаться за спину Кхизы или матери.
Теперь она может рассчитывать только на свой хребет.
-Скажи-ка мне, Эну, - решила скоротать она дорогу за разговором. Воспоминания воспоминаниями, а сейчас у нее за спиной топает надутый комок лени и злобы. – О чем в последнее время беседует с вами Кхиза? Или моя сестра предпочитает оставлять вас на попечение друг друга?
Кхани знала, что сестра ее частенько бывает занята. А тут еще и львята, свалившиеся на ее голову, два маленьких и сложных детеныша, предпочитающих безделье учебе. Опять вернулась мысль, что отправить Эну в Империю не такая уж и плохая идея. Королевские семьи могли не платить дань собственными детенышами, да и с самцами сейчас у Тембвере туго. Однако имперцы могли бы обучить ее младшего брата, а после отправить его обратно в прайд. Бывали такие случаи. Однако вернется этот оболтус… Пяти или шестилетним. Самцом, юность которого была посвящена Империи, а Тембвере достанется уже достаточно потрепанный материал. К тому же многие из «дани» обзаводятся в Империи семьями и не возвращаются вовсе. Или еще «лучше» - погибают во время обучения.
Нет, пока я оставлю его при Кхизе. Если она перестанет справляться – тогда и буду думать об отправке его ко двору императора.